Rojstni kraj sobnih kaktusov

Kaktusi v divjini na našem območju niti teoretično ne rastejo, a na okenskih policah so tako trdno zakoreninjeni, da jih vsak otrok pozna že od otroštva in jih lahko natančno prepozna po videzu. Čeprav je ta vrsta sobnih rastlin dobro prepoznavna in jo najdemo na vsaki tretji kmetiji, tudi tisti, ki jih gojijo v izobilju, ne morejo vedno povedati veliko zanimivega o tem ljubljenčku. Poskusimo odpraviti vrzeli v znanju in ugotoviti, kako in od kod prihaja ta gost.

Vredno je začeti s tem, kar lahko na splošno imenujemo kaktus. Najverjetneje tudi sami veste, da lahko značilna trnasta rastlina teoretično prevzame povsem drugačne oblike. Glede na zmedo, do katere včasih pride v biologiji, ni presenetljivo, če nekatere vrste, za katere se običajno misli, da so kaktusi, v resnici niso, in obratno. Torej, po sodobni biološki klasifikaciji so kaktusi ali kaktusi celotna družina rastlin, razvrščenih v vrstni red nageljnov, približno število vrst na splošno doseže približno dva tisoč.

Zanimivo je, da je beseda "kaktus" starogrškega izvora, čeprav, gledano naprej, te rastline sploh ne prihajajo iz Grčije. Stari Grki so s to besedo imenovali določeno rastlino, ki ni dosegla našega časa - vsaj sodobni znanstveniki ne morejo odgovoriti, kaj je treba razumeti pod tem izrazom. Do 18. stoletja se je to, kar danes imenujemo kaktusi, običajno imenovalo melokaktus. Šele v klasifikaciji slavnega švedskega znanstvenika Carla Linnaeusa so te rastline dobile svoje sodobno ime.

Zdaj pa ugotovimo, kaj je kaktus in kaj ne. Napačno je zamenjevati pojem kaktus in sukulent - prvi nujno pripadajo slednjim, drugi pa predstavljajo širši pojem, torej lahko vključujejo druge rastline. Kaktusi imajo, tako kot vse druge sukulente, v svoji strukturi posebna tkiva, ki jim omogočajo dolgotrajno shranjevanje zaloge vode. Pravzaprav se kaktusi razlikujejo po areolah - posebnih stranskih popkih, iz katerih rastejo bodice ali dlake. V pravem kaktusu sta tako cvet kot plod tako rekoč nadaljevanje tkiv stebla, oba organa sta opremljena z zgoraj omenjenimi areolami. Biologi ločijo še vsaj ducat lastnosti, ki so značilne le za to družino, a jih neuk človek brez ustreznih instrumentov skoraj ne more videti in ovrednotiti.

Če se lahko mnoge trnaste rastline pomotoma imenujejo kaktusi, vendar v resnici niso v sorodu s temi, potem lahko včasih popolnoma prezrete predstavnika kaktusov v zelenih površinah, ki niso nič podobne tipični sobni različici. Dovolj je reči, da se kaktus (z biološkega, ne filistrskega vidika) lahko izkaže za listopadni grm in celo majhno drevo. In lahko je sestavljen iz skoraj ene korenine s komaj opaznim nadzemnim delom. Velikosti se lahko dramatično razlikujejo - obstajajo majhni primerki s premerom nekaj centimetrov, toda v ameriških filmih ste najverjetneje videli večmetrske razvejane kaktuse, ki tehtajo več ton. Vse te raznolikosti seveda ne gojimo doma - za sobno rastlino običajno izberemo samo tiste vrste, ki izpolnjujejo dve osnovni zahtevi: biti morajo lepe in razmeroma majhne. Hkrati pa je vse odvisno tudi od regije – v nekaterih državah lahko množično gojijo tiste vrste, ki jih pri nas praktično ne poznamo.

Ker pri kaktusu ne gre za eno vrsto, temveč za več sort, je vsemu temu biološkemu številčnosti težko izluščiti kakšno skupno domovino. Pogosto se govori, da je izvor kaktusa posledica celotne celine - Severne in Južne Amerike, kjer raste v sušnih razmerah od sušnega divjega zahoda ZDA do Argentine in Čila. Za večino vrst ta izjava velja, vendar nekatere vrste, ki so se pojavile v celinski Afriki in na Madagaskarju, pripadajo tudi kaktusom. Poleg tega so se s prizadevanji Evropejcev te rastline razširile po vsem svetu, zato se v nekaterih toplih državah iste Evrope nekatere vrste pojavljajo v naravi. Tudi na jugu ruske črnomorske regije se srečujejo s takšnimi nasadi.

Mehika pa velja za nekakšno prestolnico kaktusov. Prvič, na ozemlju te države jih je res veliko, rastlino najdemo skoraj povsod, tudi v naravi, medtem ko tukaj raste približno polovica vseh znanih vrst kaktusov.Poleg tega so bili kaktusi v večini regij njihovega izvora divji, medtem ko so predniki sodobnih Mehičanov (da ne omenjamo naših sodobnikov) aktivno gojili nekatere vrste za različne potrebe in rastlino spremenili v sobno rastlino. Zdaj se predstavniki družine kaktusov kot sobne rastline po vsem svetu dojemajo izključno kot okrasni okras. To lastnost zelenih površin so uporabljali tudi stari Mehičani, vendar možna uporaba kaktusov ni bila omejena na to.

Iz virov španskih osvajalcev in legend tamkajšnjih Indijancev je znano, da so lahko uživali različne vrste teh rastlin, jih uporabljali za verske obrede in kot vir barvil. V nekaterih regijah se lahko kaktusi še vedno uporabljajo za iste potrebe. Za Indijce je bil kaktus sploh vse – iz njega so delali žive meje in celo gradili hiše. Evropski osvajalci se niso preveč ukvarjali s klasifikacijo poljščin, ki so jih gojila zavojevana ljudstva, do nas pa je prišel podatek, da sta v Srednji Ameriki zagotovo gojili vsaj dve vrsti kaktusov.

Obstaja tudi teorija, da so se kaktusi prvotno pojavili v Južni Ameriki. Po mnenju avtorjev domneve se je to zgodilo pred približno 35 milijoni let. Te rastline so prišle v Severno Ameriko, vključno z Mehiko, razmeroma nedavno - šele pred približno 5-10 milijoni let, v Afriko in druge celine pa so prišle še kasneje, skupaj s pticami selivkami.Vendar pa fosiliziranih ostankov kaktusov še niso našli nikjer, zato je treba takšno stališče še potrditi s tehtnimi argumenti.

Menijo, da je kaktus nezahtevna rastlina v smislu, da ne potrebuje veliko vode, vendar to dejansko pomeni tudi določene ovire pri gojenju. Večina bodičastih vrst raste v naravi v vročem in suhem podnebju, oziroma ne marajo niti hladnosti niti prekomerne vlažnosti. Bodite pozorni na to, kje večina teh rastlin raste v Severni in Južni Ameriki - izberejo mehiške puščave, pa tudi suhe argentinske stepe, vendar jih ni mogoče najti v amazonski džungli.

Ko smo ugotovili, da lahko tudi grmovje in drevesa z listi pripadajo kaktusom, ne bi smeli biti presenečeni, da se lahko tipični rastni pogoji za takšne vrste bistveno razlikujejo. Nekatere vrste dobro uspevajo v istih tropskih deževnih gozdovih, čeprav po videzu ne spominjajo na svoje najbližje sorodnike, druge se lahko povzpnejo visoko v gore, do 4 tisoč metrov nadmorske višine, tipične puščave na taki višini pa ne obstajajo več. .

Enako velja za tla, na katerih se bo gojila domača roža. Klasični bodičasti kaktus iz Mehike raste v puščavi, kjer zemlja ni zelo rodovitna - tla so tam tradicionalno revna in lahka, z visoko vsebnostjo mineralnih soli. Vendar pa vse vrste "netipičnih" kaktusov, ki rastejo v bistveno drugačnih naravnih razmerah, običajno izberejo težka glinena tla. Prav nezahtevnost klasičnega mehiškega "trna" je povzročila, da so kaktusi postali tako priljubljeni kot sobna rastlina. Ne potrebujejo posebne nege, ni jih treba gnojiti, tudi namakalnega režima ni mogoče strogo upoštevati - to je zelo koristno za zaposleno osebo, ki se morda dolgo ne bo pojavila doma. Kot smo že razumeli, je pri izbiri kaktusa še vedno vredno pokazati določeno mero skrbi, saj obstajajo izjeme od tega pravila, čeprav niso zelo priljubljene.

Nekatere vrste ne marajo, da se nahajajo ena poleg druge, v naravi rastejo le na precejšnji razdalji, medtem ko druge, nasprotno, ponavadi rastejo v gostih goščavah.

Tako kot mnoge druge ameriške kulture in izumi je kaktus v Rusijo prišel posredno, prek zahodne Evrope. Za razliko od mnogih drugih celin v Evropi zgodovinsko gledano kaktusi sploh niso rasli - tudi tiste vrste, ki nas ne spominjajo na običajni "trn". Posamezni popotniki bi lahko videli nekaj podobnega v Afriki ali Aziji, vendar se v teh regijah, ki mejijo na Evropo, z vrstno pestrostjo kaktusov, to ni najbolje obneslo. Zato je splošno sprejeto, da so se Evropejci s temi rastlinami seznanili na prelomu 15. in 16. stoletja, ko je bila odkrita Amerika.

Kot že omenjeno, so isti Azteki do takrat že uporabljali nekatere vrste te družine v dekorativne namene, zato so čudoviti primerki, ki so končali v starem svetu, kmalu postali last bogatih zbirateljev ali navdušenih znanstvenikov.Enega prvih ljubiteljev kaktusov lahko štejemo za londonskega lekarnarja Morgana - konec 16. stoletja je že imel popolno zbirko samih kaktusov. Ker rastlina ni zahtevala posebne nege, vendar je imela netrivialen videz, je kmalu postala okras hitro pridobivajoče priljubljenosti v zasebnih rastlinjakih in javnih botaničnih vrtovih po vsej celini.

V Rusiji so se kaktusi pojavili nekoliko pozneje, vendar so bogati ljudje seveda vedeli zanje s svojih evropskih potovanj. Zelo so si želeli ogledati čezmorsko rastlino v peterburškem botaničnem vrtu, za kar je bila v letih 1841–1843 v Mehiko celo poslana posebna ekspedicija, ki jo je vodil baron Karvinski. Ta znanstvenik je celo odkril nekaj popolnoma novih vrst in nekateri primerki, ki jih je prinesel, so bili v zlatu vredni dvakrat toliko, kot so tehtali. Do leta 1917 je imela ruska aristokracija veliko zasebnih zbirk kaktusov, ki so imeli resnično znanstveno vrednost, po revoluciji pa so bile skoraj vse izgubljene. Dolga desetletja so bili edini ruski kaktusi tisti, ki so bili ohranjeni v velikih botaničnih vrtovih v mestih, kot sta Leningrad in Moskva. Če govorimo o razširjeni distribuciji kaktusov kot sobnih rastlin, potem se je v Sovjetski zvezi podoben trend začel okoli konca 50. let prejšnjega stoletja. Nekateri klubi ljubiteljev kaktusov obstajajo neprekinjeno od tistih časov, pojavil se je celo poseben izraz "kaktusist", ki označuje osebo, za katero so te sukulente glavni hobi.