Avdio kasete: naprava in najboljši proizvajalci

Kljub dejstvu, da napredek ne miruje, se zdi, da so avdiokasete nedavno uživale rekordno priljubljenost. Do danes je začelo zanimanje za te medije, pa tudi za njihove funkcije in naprave hitro naraščati. Mnogi uporabniki poskušajo v omrežju najti redke rabljene in nove kompaktne kasete najboljših proizvajalcev. Treba je opozoriti, da je bilo na primer v Združenem kraljestvu leta 2018 prodanih več kot 50 tisoč enot te opreme, leta 2013 pa je ta številka znašala 5 tisoč.

Zgodovina kaset magnetofonov sega v 60. leta prejšnjega stoletja. V obdobju od 70. do 90. let so bili tako rekoč edini in s tem najpogostejši nosilec zvočne informacije. Vsaj dve desetletji so se glasba, izobraževalna gradiva, čestitke in druge zvočne datoteke snemale na avdio kasete. Poleg tega so se kasete s trakovi aktivno uporabljale za snemanje računalniških programov.

Ti nosilci so se pogosto uporabljali pri študiju tujih jezikov. Kasete, ki so opravljale določene naloge, so bile uporabljene na skoraj vseh področjih in panogah. To se je nadaljevalo vse do prvih zgoščenk, ki so se pojavile v devetdesetih letih. Ti mediji so v rekordnem času naredili avdio kasete za zgodovino in simbol celega obdobja.

Prvo kompaktno kaseto v zgodovini industrije je Philips širši javnosti predstavil leta 1963. Že po enem letu v Nemčiji so bili ti mediji že množično izdelani. Format je uspel v rekordnem času osvojiti svetovni trg iz dveh razlogov.

• Licenco za izdelavo kaset je bilo mogoče pridobiti popolnoma brezplačno, kar je samo proizvodnjo naredilo poceni in čim bolj dostopno.
• Druga nesporna prednost kaset je bila možnost ne samo poslušanja, ampak tudi snemanja zvokov. Prav zaradi tega so zelo hitro s svetovnega trga izrinili svoje konkurente, kot so večstezne kartuše in kasete DC International.

Leta 1965 je Philips začel s proizvodnjo avdio kaset, leto kasneje pa so bile že na voljo ameriškemu potrošniku. Snemanje zvokov na prve kasete in njihovo poslušanje je potekalo z diktafoni. Mimogrede, vredno se je osredotočiti na glavno pomanjkljivost prvih Philipsovih kaset. V tem primeru govorimo o nizki kakovosti snemanja in predvajanja.

Nedvomno je bil razvoj gramofonske industrije posledica razvoja ustreznih naprav za njihovo poslušanje.Malo verjetno je, da bi kasete postale tako razširjene, če magnetofoni in diktafoni zanje ne bi bili na voljo povprečnemu kupcu. Mimogrede, takrat Nesporni vodja med proizvajalci stacionarnih palub je bilo japonsko podjetje Nakamichi. Prav ta znamka je postavila standarde, h katerim so pri svojem razvoju stremeli drugi proizvajalci. Kakovost reprodukcije se je nenehno izboljševala in do sredine 80-ih je večina znamk dosegla enako raven kot Nakamichi.

Približno v istem času so se na trgu pojavile prve prenosne naprave (boomboxi), ki so skoraj v trenutku postale rekordno priljubljene. Zahvaljujoč konkurenčnemu boju japonskih in tajvanskih proizvajalcev so cene te opreme začele znatno padati in postale čim bolj dostopne. Vzporedno z avdiokasetami so boomboxi postali sestavni del hip-hop kulture. Drug pomemben dogodek za industrijo opisanih medijev je bil izum predvajalnikov. To je dalo nov zagon prodaji kaset skoraj po vsem svetu.

Na ozemlju Sovjetske zveze so se magnetofoni in kasete začeli pojavljati šele v poznih 60. letih. Hkrati pa so bili v prvih 10 letih povprečnemu kupcu praktično nedostopni. To je bilo predvsem posledica njihovih precej visokih stroškov, ki so bili nedosegljivi številnim državljanom ZSSR.

Omeniti velja, da je množična proizvodnja kaset s trakovi, pa tudi naprav za njihovo predvajanje, prispevala k aktivnemu razvoju novih glasbenih trendov in stilov. Ena najsvetlejših epizod v zgodovini teh medijev je bil množičen pojav piratskih plošč v poznih 80. letih. Zaradi njih so trpeli tako proizvajalci glasbenih zbirk kot izvajalci sami. Kljub številnim akcijam v podporo slednjemu sta tako število piratskih kaset kot tudi povpraševanje po njih še naprej rekordno rasla.

Na Zahodu je trg zadevnih naprav dosegel vrhunec v poznih 80. letih prejšnjega stoletja. Aktivno zmanjšanje prodaje se je začelo beležiti (sprva v obliki letnih odstotkov) bližje devetdesetim letom. Hkrati je treba opozoriti, da je v letih 1990-1991. kasete so se prodajale bolje kot zgoščenke, ki so takrat osvajale svetovni trg.

Med letoma 1991 in 1994 se je trg avdio kaset v Severni Ameriki stabiliziral s prodajo 350 milijonov enot na leto. Vendar pa za leta 1996-2000. prodaja se je dobesedno sesula in na začetku leta 2001 je delež magnetofonskih kaset predstavljal le 4 % trga glasbenih izdelkov.

Poudariti je treba glavne in nesporne prednosti legendarnih nosilcev še danes. Ti vključujejo naslednje pomembne točke.

• V primerjavi s CD-ji so cenovno ugodni.
• Povečana odpornost na mehanske poškodbe. Če pade na tla, se lahko kaseta zlomi.
• Največja zaščita folije v etuiju.
• Možnost transporta v odsotnosti kasete brez nevarnosti poškodbe plošče.
• Zgoščenke se na splošno ne bodo predvajale, če so prisotne vibracije in ni sistema za medpomnilnik (proti udarcem).
• Pred pojavom plošč CD-R in CD-RW je bila ena glavnih konkurenčnih prednosti kaset ta, da jih je bilo mogoče večkrat prepisati.

Seveda ni nič manj pomembnih pomanjkljivosti, ki vključujejo naslednje dejavnike.

• Občutljivost na dvig temperature.
• Relativno slaba kakovost zvoka. Ta pomanjkljivost je bila skoraj popolnoma izravnana s prihodom kromiranih modelov, hkrati pa so se njihovi stroški povečali.
• Povečano tveganje zagozditve filma. Najverjetneje so se s podobnimi težavami srečevali vsi, ki so uporabljali kasetofone, predvajalnike in avtoradie. Hkrati bi lahko celo strgano folijo zlepili in napravo uporabljali še naprej. Upoštevati je treba, da bo v takih situacijah del posnetka seveda poškodovan.
• Opisani nosilci so namenjeni le zvočnim datotekam, nanje ni mogoče posneti nobenih drugih formatov, za razliko od CD-jev in DVD-jev.
• Težave z iskanjem prave kompozicije, kar zahteva določen čas in ustrezne veščine. V tem primeru govorimo o mehanskem previjanju filma na pravo mesto. Pri uporabi CD-ja, MP3-predvajalnika in drugih sodobnih medijev in naprav je ta postopek kar se da enostaven. Mimogrede, v smislu iskanja zvokov so kasete slabše celo od legendarnih vinilov, na katerih lahko enostavno vizualno določite začetek vsakega posnetka.

Z razvojem kasetne industrije so se videz, velikost in oblika samih naprav občasno spreminjali.Kot rezultat, so razvijalci lahko našli najboljšo možnost, ki je postala kompromisna rešitev, ob upoštevanju tako pomembnih točk, kot so preprostost zasnove, zmogljivost in seveda dostopni stroški za množičnega potrošnika.

Zdaj, glede na ponovno povpraševanje po zvočnih kasetah, se mnogi uporabniki zanimajo za napravo tega medija, ki je postal prava legenda in pooseblja celotno obdobje. Ohišje kasete je lahko prozorno in skozenj bo dobro vidna vsa njena vsebina. Treba je opozoriti, da se funkcije tega dela zmanjšajo ne le na učinkovito zaščito filma in drugih elementov pred mehanskimi poškodbami in prahom. Govorimo tudi o kompenzaciji vibracijskih obremenitev med delovanjem naprave.

Ohišje je lahko neločljivo, če sta njegovi polovici med seboj togo pritrjeni z lepljenjem. Toda na mlajših modelih vodilnih proizvajalcev so bili kot pritrdilni elementi uporabljeni majhni vijaki ali miniaturni zapahi. Zložljivo telo kasete omogoča dostop do njene "notranjosti", kar vam omogoča odpravljanje težav.

Zasnova katere koli avdio kasete vključuje naslednje komponente.

• Vodilo je majhen prozoren element, ki se nahaja pred filmom in v nekaterih primerih omogoča njegovo učinkovito čiščenje.
• Pritisna blazinica, ki se nahaja na kovinskem traku (plošči) in je odgovorna za enakomerno in tesno prileganje filma glavi magnetofona in druge naprave za reprodukcijo.
• Valovita podloga (običajno prozorna), ki zagotavlja enakomerno navijanje filma na kolute, zmanjšanje hrupa med delovanjem kasete in kompenzacijo tresljajev.
• Valji (dodajalni in sprejemni), blaženje udarcev pri previjanju.
• Najpomembnejši element, to je film sam.
• Kleklji, na katere je navit trak, in ključavnice za njihovo pritrditev.

Poleg vsega naštetega se morate osredotočiti na nekatere elemente ohišja. Govorimo o režah, namenjenih pritrditvi kasete v mehanizem tračnega pogona plošče, magnetofona ali predvajalnika. Obstajajo tudi reže za prenos reprodukcijskih in snemalnih glav na film.

Seveda so z razvojem industrije in ustreznih tehnologij proizvajalci začeli potencialnim potrošnikom ponujati različne vrste kaset. Njihova glavna razlika je bil magnetni trak, od katerega je bila neposredno odvisna kakovost snemanja in predvajanja zvoka. Posledično so se na trgu pojavile 4 vrste kaset.

V tem primeru govorimo o uporabi različnih železovih oksidov v proizvodnem procesu. Kasete te vrste so se pojavile skoraj od prvih dni in so bile aktivno izkoriščene do padca industrije. Bili so nekakšen "delovni konj" in so jih uporabljali tako za snemanje intervjujev kot za glasbene skladbe. V slednjem primeru je bila zahtevana kakovost ustrezne ravni. Na podlagi tega so morali razvijalci včasih iskati nestandardne rešitve.

V iskanju načinov za povečanje kakovosti snemanja in predvajanja je DuPont izumil magnetni trak na osnovi kromovega dioksida. Prvič so se takšne naprave pojavile v prodaji pod blagovno znamko Basf. Po tem so ustvarjalci tehnologije prodali produkcijske pravice Sonyju. Sčasoma drugi japonski proizvajalci, vključno z Maxell, TDK in Fuji, so bili prisiljeni aktivno iskati alternativne rešitve. Rezultat dela njihovih strokovnjakov je bil film, pri izdelavi katerega so bili uporabljeni delci kobalta.

Ta vrsta zvočne kasete je bila naprodaj v 70. letih prejšnjega stoletja, proizvajalo pa jo je podjetje Sony. Glavna značilnost filma je bil nanos plasti kromovega oksida na železov oksid. Formula, imenovana FeCr, ni izpolnila pričakovanj in do zgodnjih 80-ih so kompaktne kasete tipa III skoraj popolnoma izginile.

Razvijalcem je uspelo doseči izjemne rezultate z nanosom sloja delcev čistega železa neposredno na film. Vendar trakovi te vrste so zahtevali izdelavo posebnih tračnih glav. Posledično so se pojavile nove vrste naprav, vključno z amorfnimi, sendustnimi in drugimi snemalnimi in predvajalnimi glavami iz magnetnih materialov.

V okviru aktivnega razvoja kasetne industrije vsa proizvodna podjetja nenehno delajo na ustvarjanju novih kompozicij in metod za njihovo uporabo. Vendar pa je bilo delo razvijalcev urejeno z obstoječimi standardi. Ob upoštevanju vseh odtenkov so se na napravah za predvajanje in snemanje pojavile posebne kontrole in možnost »Fine BIAS tuning«. Kasneje je bila oprema opremljena s polnimi kalibracijskimi sistemi, ki vam omogočajo ročno ali samodejno spreminjanje nastavitev glede na vrsto magnetnega traku.

V zadnjem času vse pogosteje lahko slišite o oživitvi dobe vinilnih plošč. Vzporedno se povečuje zanimanje za magnetofonske avdio kasete. Hkrati je treba opozoriti, da povpraševanje po tovrstnih izdelkih narašča. Uporabnike zanimajo tako rabljene kot nove naprave.

Zdaj na različnih tematskih spletnih mestih zlahka najdete oglase za prodajo kaset tako legendarnih blagovnih znamk, kot so Sony, Basf, Maxell, Denon in seveda TDK. Izdelki teh blagovnih znamk so nekoč uživali resnično rekordno priljubljenost.

Seveda je danes proizvodnja kompaktnih kaset omenjenih blagovnih znamk že opuščena. Vendar to ne pomeni, da se je proizvodnja popolnoma ustavila in so ti legendarni nosilci končno postali zgodovina glasbene industrije. Trenutno jih proizvaja National Audio Company (NAC), ustanovljena v Springfieldu (Missouri, ZDA). Kljub vsem dosežkom napredka se rojevajo tako čiste avdio kasete kot že posnete glasbene kompozicije.

Leta 2014 je NAC lahko prodal približno 10 milijonov enot svojih izdelkov. Oktobra letos pa je proizvajalec napovedal začasno ustavitev dela.

Kot pri kateri koli napravi, bo pravilno ravnanje z avdio kasetami povečalo njihovo življenjsko dobo. To velja tako za njihovo neposredno uporabo kot za nego in shranjevanje. Na primer, kasete je zelo priporočljivo hraniti v škatlah (držalih za kasete) in jih postaviti v posebno stojalo (stojalo).

Zelo nezaželeno je, da medij pustite v predvajalni napravi. To lahko negativno vpliva na samo kaseto in celo na magnetofon. Izogibajte se tudi dolgotrajnemu izpostavljanju naprave neposredni sončni svetlobi.

Naslednji nasveti bodo pomagali podaljšati življenjsko dobo vaših kaset.

• Pred uporabo se prepričajte, da je nalepka na kaseti dobro pritrjena.
• Izogibati se je treba stiku z magnetnim trakom.
• Napravo hranite čim dlje od električnih motorjev, zvočnikov, transformatorjev in drugih magnetnih predmetov. Mimogrede, to velja tudi za same magnetofone.
• Če je le možno, se je priporočljivo izogibati pogostemu in dolgotrajnemu previjanju kasete, ki negativno vpliva na njeno stanje in posledično na kakovost zvoka.
• Potrebno je redno in temeljito čistiti magnetno glavo, valje in gred s posebnimi raztopinami. Pomembno je, da pri obdelavi elementov, ki so v stiku s filmom, ne uporabljate maziva.
• Stanje traku je treba nenehno spremljati. Posebna pozornost je namenjena gostoti njegovega navijanja na tuljavah (bobinah). Lahko ga navijete z navadnim svinčnikom.

Spodaj si oglejte, kako so narejene avdio kasete.